Сондата Cassini изпрати снимки от северната част на луната на Сатурн Енцелад

20/10/2015, 09:34

Снимки: НАСА

Сондата Cassini на Националната космическа агенция на САЩ (NASA) започна да изпраща най-хубавите си снимки на северните области на ледената луна на Сатурн Енцелад. Апаратът е заснел изображенията по време на прелитането си на разстояние 1839 километра от повърхността на луната на 14 октомври. От екипа на експедицията посочват, че Cassini ще продължи да изпраща фотографии и научни данни.

Изследователите очакваха, че северният полярен регион на Енцелад ще бъде обсипан с кратери, съдейки от изображенията с ниска резолюция на сондата Voyager. Снимките с висока резолюция на Cassini обаче показват различен пейзаж. “Северните региони са насечени от подобна на паяжина мрежа от тънки пукнатини, които преминават през кратерите”, казва Пол Хелфенстийн от Университета Корнел в Итака, щата Ню Йорк, който е член на екипа. “Тези тесни процепи се срещат на много места по повърхността на Енцелад и сега виждаме, че те се простират и през северните области.”

Следващата среща на Cassini с Енцелад е планирана на 28 октомври, когато сондата ще се приближи на 49 километра от южния полярен регион на луната. По време на прелитането апаратът ще се потопи в струите пара, излизащи от повърхността на луната, за да изследва химичния състав на океана под ледената й обвивка. Екипът на мисията се надява, че данните от прелитането ще предоставят данни за нивото на хидротермична активност в океана, както и за химичния му състав. Тази информация е свързана с потенциалната възможност за съществуване на живот на Енцелад.

Последното прелитане край Енцелад ще се състои на 19 декември, когато Cassini ще измери количеството топлина, отделяно от вътрешността на луната. Сондата ще премине на височина 4999 километра.

Превод и редакция: Екатерина Антонова, Фокус