Създадоха микроскопичен гаечен ключ. Вижте колко достига широчината му

Снимка: Булфото

Представете си микроскопичен гаечен ключ, който може да контролира форми в наномащаб и да създава молекули по поръчка. Това е разработил заедно с екипа си Северин Шнибели, химик от Университета на Върмонт в САЩ. Отворът на гаечния ключ е едва 1,7 нанометра, което е стотици хиляди пъти по-малко от широчината на човешки косъм.

Способността да се контролира формата на големи молекули може да помогне на учените да създадат по-сложни медикаменти, полимери и други синтетични материали. Шнибели и колегите му са произвели ленти от молекули със С-форма, използвайки веществото антрацен, което се извлича от въглища. Подобно на конструктур “Лего”, тези ленти могат се свързват една с друга в определена геометрична форма. Полученият в резултат ключ запазва формата си при различни условия.

“Той напълно запазва формата си”, обяснява Шнибели, дори в разтвори и при различни температури, а това му позволява да се свързва с други молекули по определен начин. 
Ключът може да се свърже, например, с вид големи молекули, които се използват за модифициране на химикали с потенциални приложения, вариращи от излъчващи светлина вещества до контролирано доставяне на лекарства в тялото. Ключът дава възможност на изследователите дистанционно да променят химическата среда, подобно на монтьор, който затяга болт, за да регулира работата на автомобилен двигател. 

Екипът възнамерява да промени частите със С-форма, за да създаде други форми. В момента учените работят върху спирала, която е гъвкава като истинска пружна и запазва формата си при напрежение. “Спираловидната форма може да е изключително здрава и гъвкава”, казва Шнибели. Тя би могла да създава нови изкуствени материали, каквито не съществуват в момента, изтъква изследователят.