Ключови елементи за живота са открити в метеорит от Марс
Все по-вероятно започва да ни изглежда съществуването на живот на Марс в миналото.
Според ново изследване марсианският метеорит Алън Хилс 84001 (ALH84001) съдържа органични въглеродни молекули на възраст от 4 милиарда години. Освен въглеродни отлагания, в метеорита са засечени и следи от азот – друга необходима за живота съставка. И нещо повече – азотните отлагания са наблюдавани във въгледни минерали, които обикновено се образуват в подпочвени води. Така откритието потвърждава хипотезата за наличието на течна вода и потенциално подходящи условия за живот на Марс в далечното минало.
Изследователите смятат, че ALH84001 е „откъснат“ от Марс в следствие на мощен сблъсък преди 16 милиона години. Тази марсианска отломка достига повърхността на Земята много по-късно – преди едва около 13 000 години. Открит в областта Алън Хилс в Антарктида на 27 декември 1984 г. от екип от американски ловци на метеорити от проекта Antarctic Search for Meteorites (ANSMET), днес той е един от най-известните марсиански метеорити.
Метеоритът ALH84001 е изложен на показ в Природонаучния музей Смитсън във Вашингтон, САЩ. Източник: Jstuby
Ожесточен дебат
Този прочут извънземен камък е попадал под светлината на прожекторите и в миналото. Още през 1996 г. изследователски екип, начело с Дейвид Маккей, изследовател от Космическия център Джонсън на NASA, твърди, че при анализ на ALH84001 са открити неоспорими доказателства за микробен живот на Марс в миналото. Те включват наличието на въглеродни отлагания и органични молекули.
Изследователи от научната общност определят доказателствата като неубедителни, като подчертават, че е възможно тази находка да има неорганичен произход. Дебатът по този въпрос между откривателите на органичните елементи и критиците продължава и до ден днешен.
Новото изследване
Новото изследване е проведено от изследователски екип, начело с Миухо Киоке от Института за космически науки към Японската агенция за аерокосмически изследвания. В него изследователите използват нови и по-прецизни аналитични методи, включително нов вид рентгенова спектроскопия, и така успяват да открият следи от азот в ALH84001 и да проследят връзката му с въглеродните минерали.
Метеоритът ALH84001 под микроскоп. Източник: NASA
Това се случва за първи път – досега никой не е откривал азотосъдържащи елементи в изследваната скална отломка. Изследователите смятат, че органичните елементи са били внедрени във карбонатите преди около 4 милиарда години. Те съобщават, че техниките им свеждат до минимум вероятността от наземно замърсяване, което винаги е проблем при изследване на метеоритите от Марс.
Органичнните елементи обаче не са доказателство за наличието на живот на Марс в миналото. Такива съединения могат да се формират както абиотично (неорганично), така и биотично (органично). „Има две основни възможности: или са възникнали извън Марс, или са се образували на Марс“, споделя в изявление Ацуко Кобаяши, изследовател от Научния институт „Земя и живот“ в Токио и съавтор на публикацията.
„В началото на историята на Слънчевата система Марс вероятно е бил обсипван със значителни количества органично вещество, донесено от сблъсъци с богати на въглерод метеорити, комети и прахови частици“, добавя Кобаяши. „Някои от тях може да са се разтворили в марсианската покривка и поради това ние да ги улавяме в карбонатите.“
Perseverance
Изследователите имат шанс съвсем скоро да постигнат реален напредък в изследването за наличие на живот на Марс в миналото, благодарение на марсохода „Постоянство“ (Perseverance) на NASA (представен във видеото горе). Очаква се той да стартира дейността си през юли 2020 г., като ще ловува за признаци на древни организми на Червената планета и ще събира проби за бъдещото си завръщане. След като материалът от марсианската повърхност се приземи обратно на Земята през 2031 г., изследователите по целия свят ще могат да го изследват подробно.
Новото проучване е публикувано на 24 април в Nature Communications.
За реклама в "Петел" на цена от 60 лв без ДДС/30,68€ на ПР публикация пишете на info@petel.bg
Следете PETEL.BG всяка минута 24 часа в денонощието!
Изпращайте вашите снимки на info@petel.bg по всяко време на дежурния редактор!
