НАСА прати сонда на планета-джудже

Сондата Dawn на американската Национална космическа агенция (NASA) стана първият космически апарат в орбитата на планета джудже, съобщава Агенцията. Достигайки на 61000 километра от Церера, сондата е била „уловена“ от гравитационното притегляне на небесното тяло. Малко по-късно операторите на мисията са получили сигнал, че Dawn е влязла в орбита по план. „След откриването й през 1801 година, Церера е известна като планета, след това като астероид, а после като планета-джудже“, казва Марк Рейън, главният инженер на мисията и директор в лабораторията на NASA в Пасадена, Калифорния. 

Освен, че е първият апарат, посетил планета-джудже, Dawn е и първата мисия, изпратена до две космически цели, пише Пик. От 2011 до 2012 година сондата изследва гигантския астероид Веста, предоставяйки нови данни и хиляди изображения от далечния свят. Церера и Веста са двата най-масивни „обитатели“ на астероидния пояс между Марс и Юпитер. 

Последните снимки, изпратени от Dawn, са направени на 1 март и показват Церера като полумесец. Когато сондата излезе от тъмната страна на планетата-джудже, тя ще бъде в състояние да заснеме още по-контрастни фотографии, навлизайки в ниската орбита на планетата-джудже. В следващите 16 месеца Dawn ще се опита да разбули мистериите, които обгръщат Церера от откриването й.